原名吴国良，香港出生，十岁加入粉菊花的春秋戏剧学院学京剧，其后移民美国，继续学习演技、舞蹈、默剧及武术。
1984年他获得登上大银幕的机会，却是在《冰人四万年》(lceman)中演一个没有对白的原始人。他的第二部影片是因为题材牵涉华埠黑帮而引起争议的《龙年》(YearoftheDragon，1985)。
他从影以来最成功的角色是在《末代皇帝溥仪》(TheLastEmperor，1987)中扮演溥仪，其後他演出的《龙在中国》(TheShadowofChina，1991)、《上海1920》(1992)、《蝴蝶君》(M，Butterfly，1993)都并非成功之作。
